“父亲言重了。”裴曜珩的声音听不出情绪，“守护家门，本是儿子分内之事。谈不上辛苦。”

        裴曜珩看着父亲眼中翻的情绪，并未接话，只是平静地等待着。

        裴曜珩转过，看着他：“父亲有何吩咐？”

        裴趙的手指微微收紧。是啊，分内之事。

        这句话在他心盘桓了许久，从接到京中消息，得知陛下赐婚，再到一路归程，风雪兼程，他反复思量，该如何面对这个被他丢下多年、独自撑起门楣的长子。

        想起了灵堂上，女儿懵懂哭泣，长子却紧紧牵着妹妹的手，直了小小的脊背，用一种超越年龄的冷静，接待往来吊唁的宾客。

        比起记忆中那个英武爽朗的父亲，眼前的男人更显冷苍老，也……更陌生了。

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        他无法面对留有亡妻气息的每一个角落，无法面对与亡妻眉眼相似的儿女，更无法面对那个因自己一时糊涂、间接导致悲剧发生的自己。

        所以，他选择了最懦弱的方式——逃离。以戍边为名，将国公府、将三个年幼儿女，抛在了后。

        有些话，需要说出来。有些结，需要时间去解。他早已不是那个会拽着父亲衣角哭泣的孩童，而父亲，也需面对他自己出的选择所带来的所有结果。

        分内之事。

        他沉浸在丧妻之痛与对妾室的怒火中，将妾室的胎打下后上就逐出了府，可这也挽回不了什么了，也仿佛一并抽走了自己对这座宅邸、对这个家的所有气力。

        “……小树。”

        “这些年……”裴趙的声音有些发涩，“辛苦你了。”

        “你母亲……她若还在，定会以你为傲。”他声音很低，每个字都像是从沙砾中磨出来，“是为父……对不住你们。”

        然而千言万语，到了嘴边，似乎也只有这苍白无力的一句。

        他想起了妻子苏清韫生产那日，惨白的面容，微弱的气息，以及最后看向他时，那失望到近乎空的眼神。

        裴趙深了一口气，那口气仿佛要将腔里积压多年的尘埃与寒意都置换出去。他看向儿子，那双经年握刀、骨节大的手，缓缓攥紧，又松开。

        裴趙开口，唤了长子的小名。这声呼唤在寂静的书房里显得格外突兀，也格外沉重。他已经许多年不曾这样叫过儿子了。

        这一走，就是这么多年。

        愧疚如同冰冷的水，无声无息地漫上心，几乎要将他淹没。

        可这本该是他这个父亲的分内之事，他却一走了之，将千斤重担，压在了当年那个仅有九岁、刚刚失去母亲的稚子肩上。

边疆的寒夜更让人觉得压抑。

        而他在什么？

        看着儿子那双与亡妻如出一辙的眼眸，他像是被什么东西哽住了。

        裴趙的鬓角已染了风霜，眼角刻着深深的纹路，那是边关风沙与岁月共同留下的痕迹。

        裴趙的目光从炭火上移开，转向长子的背影。裴曜珩立在书案旁，微微垂眸，侧脸在烛光下线条清晰。

        裴曜珩抬起眼帘，看向父亲。