福晟面不改色：“大人言重，吾亦才朽学浅，于政不过一得之陋见也。”

        他将这两句默默记下，正想着回再寻机投其所好，却听门外仆役通传，说是福大人来了。

        “苏图。”年轻男人的嗓音透凉似冬泉，“你想听的，我说不出口，请回罢。”

        跟随在侧的家被主子冷不丁一问，磕磕巴巴答：“爷，上月、上月就您去蔚州那会儿，夫人嫌竹子不开花，光秃秃的没趣儿，便说想移棵桂树来。”

        苏图冷哼一声，愠怒：“周獠无耻之尤！下官遍行广东各地，诸州县官吏都那周伯琦方才赴任两年，竟搅得广东官场蝇营狗苟，行贿如市，茫然不知廉耻为何物！他明火执仗盘剥百姓，凡有怨言便投入冤狱，那一百余人皆惨然为其所害！”

挽救的颓象。福晟负手立在原地看了片刻，突然出言问：“轩窗下那片紫竹呢？”

        “福大人。”他清了清嗓，转而，“下官此来并非只是叙旧，而是受了诸位同僚的重托――”

        苏图匆忙掸了掸官袖，快步迎了上去，还不待福晟出言，苏图便殷勤揖了一礼。人分明是立着的，却几乎快伏在了地上。福晟也不拦他，稳稳受了，仅拱手还礼。

        福晟垂眼，恰见那折子联名一列打的搠思监三字，心的火更盛。他向来最厌旁人胁迫，要是上峰就罢了，如今，竟连个无才无德的廉访使也敢借搠思监的名来他府邸叫嚣了？

        他从袖中小心翼翼取出折子，意递到福晟手中：“此乃三台一百二十七人联名上书，求陛下罢免广东肃政廉访司佥事周伯琦之职，严审其罪。”

        家竖耳恭听，哪知余下半句竟将他唬了一。

        “爷，爷！那茶花贵，咱们大都天寒地冻的，如何能养得活啊……”

        苏图原备好了一肚子话，压不怕福晟追问，偏生福晟问也不问，径直起。

        福晟撂下话，抬步就要走，家哎呦一声，吓得连带爬跟上。

        “下官蒙陛下之恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已。谈何辛劳？”冠冕堂皇的话说完，苏图还不忘溜须拍一番，“眼见着福大人倒清减不少，下官实在羞惭有愧，只恨自个儿德薄能鲜，未能分忧。察罕大人赤心护国，可叹天不垂怜，教他撒手便去了。如今漠北与吐蕃尚在募军，一应琐事都压在福大人肩上，除却陛下丞相，您才是费心耗神至极啊！”

        桂花香，得醉人，却也得浅俗。福晟斜睨了家一眼，扬袖一挥，冷淡至极吩咐：“她要种什么便由她好了，开春后，你去使人――”

        “使人从南边运株上好的红山茶来，仔细养着。”

        “数月不见，大人去京师万里，此行安否？”福晟略掀衣袍，坦然落于主座，“广东乃炎瘴之地，毒气害人或甚于兵刃，舟车劳顿罢了，还是多作修养为宜。”

        “周伯琦？”福晟一听这名字，挑眉：“他方才上了折子，主张罢免官吏污秽不职者一百余人，怎的你又要弹劾他？”

        大元自立国起，共设二十二肃政廉访司，统各民政、财税以及官吏弊等要务。行台察院每年都要赴地方巡察，苏图哈只此番是担着廉访使的名，承旨去往广东纠劾非违的。

        福晟听他说完，默了许久，堂内陷入一片死寂。

        紫竹又耐寒又清贵，偏生夫人不喜，令园中皆不许栽种竹子一类，就连这仅存的一小片也给了。新栽的桂树发得正好，十里飘香，鲜亮喜气，夫人见了也喜欢，可主子这样责问他……难不成是误了旁的霉？

        大冷天，家生憋出一额汗来。他料不准福晟的言下之意，心里七上八下，踌躇半晌方才试探：“眼瞅着就要落雪了，难发新芽，不宜生，要不待来年开春后再多栽些紫竹？”

        苏图见他丝毫不吃这一套，颇不自在地饮了口茶，不得不谈起正事来。

        中堂内，苏图哈只守着茶盏等了又等，心不在焉。视线梭巡游离间，他难免留意到正中央墙上挂着的一副楹联，上面以行楷书着“述古喻今文无妄作，观天察地人不虚生”两句，瞧不出好坏，不知出于哪位大家之手。

        苏图当即大惊，愕然又不甘：“大人！这折子是中书草拟，丞相准了的！您要不肯瞧上一眼，岂非置丞相于不顾……”