“礼尚往来，何惧之有？”男人步步镇定，反显得她不够坦。

        张缨被这话气得涨红了脸，手里的纸仿佛手山芋般，成了上位者对她的羞辱。

于徽州，说来倒跟咱们孟元帅算旧相识了。天下苗军虽多，可除了杨完者这个元廷走狗，又有哪支折在了孟元帅手里？”

        燕宝想凑过去瞧，可张缨却蹙眉阖页，不许她瞧。孟开平摇摇：“我清醒得很，张缨。大营就在不远，带上这些谢礼走罢，你来江西的目的是不可能达到的。”

        太阳缓缓升起了，野地平阔，秋风微冷，偶有雀鸟惊枝。孟开平早在来前便已尽数思定，直截了当：“我晓得寨主不喜寻常俗物，更无意水席宴。”

        说着，他从怀中取出一折纸，和气：“故而，我特意拟了这张谢礼单子，谢诸位千里护送夫人之恩情。”

        与昨夜的沉凝肃杀不同，孟开平这会儿的脸色倒很和悦，甚至可以称得上是喜形于色了。他先吩咐了吴宏几句，随后便朝张缨笑语：“久闻不如一见，张寨主，本帅尚未尽地主之谊谢你，何必急着走呢？”

        “你果真不怕？”张缨瞥了眼他腰间长刀，估量着令人放箭暗害他能有几成胜算。

        洒金红纸书墨色小楷，瞧着还怪像喜帖的，真不知他们红巾军如此讲究――

        “不论旁人如何，元帅他从未屠苗，一贯主张的皆是以和为贵。你我生于同国、长于同地，吃的同样稻谷，饮的同源清水，哪里就称得上迥异呢？依在下拙见，不顾国之安定只求己之私利者，才是真正的‘其心必异’。”

        这还是她一回与孟开平相谈。昨夜，这男人只一心要抓师杭，下令将她与燕宝拿下后，压没多余心思同她废话。

        “孟元帅，您的胃口倒不小啊。”张缨高声冷嘲，“难不成但凡途经江西的人，都要归入元帅麾下？”

        “这……”张缨展开瞧了一眼，仅一眼她便改换了神情，震惊得几乎说不出话来，“孟开平，你真是疯了。”

        孟家军就这样围着他们，没有如预料一般盘弯弓、气势汹汹，反倒客气有礼、好言相劝。所谓“伸手不打笑脸人”，吴宏的话入情入理，张缨听后一时间静默起来。

        张缨紧盯着那数骑间的为首之人，正色以待。

        敬重一位对手或许永无可能，或许，只要一个瞬间。张缨的心渐渐倾斜，她暗叹，认命似的让手下后撤，自己则上前接过那张单子。

        可孟开平却继续火上浇油：“你选错了。徽州的安逸全是

        秋日清晨雾重，孟开平一袭深衣勒而至，近了，方见其只着窄袖常服，宽檐的黑笠大帽下垂玉珠练，随仅佩一柄腰刀，片甲不见。

        抬手间，孟家军皆向后避退二十步，孟开平亲自下，孤上前要将单子交到张缨手中。张缨觉得他简直疯了，胆子竟大到如此。

        本该是剑弩张的氛围，可他却轻装简行得太过，莫名让张缨等人以为他是来访友的。

        说到这儿，吴宏还似笑非笑提醒：“阁下一队人尚且完好无缺，可别忘了城中伤重的看守。呵呵，寨主所藏袖箭巧锋锐，还是我方吃了暗亏啊。至于咱们孟家军的信誉，诸位大可放心。元帅应诺了，便是谈不拢也自会放你们离去，绝不伤寨中一兵一卒。”

        张缨僵着脸回：“倒是不必。”

        谢什么？谢她教师杭江死遁吗？

        走又走不脱，不若先虚与委蛇一番？张缨脑中飞快思量着，可她实在不知孟开平所图为何。正犹疑，远传来一阵快蹄响。

        世上只有一种忽视，那就是弱小。张缨明白，区区南雁寨在孟开平眼中太不够格了，因着师杭，她才有机会于此时此地同他叫板几句――

        他来了。