吉祥在后听了，怕怀真恼了，然而看怀真只是笑，并不见恼意，吉祥便也笑：“我们三爷，如今还是而立之年不到呢。”

众女眷们多半没见过小唐，只以为她说的是真的，然而吉祥冰菊等难不知的？冰菊便笑而不语，吉祥因忍不住：“我们三爷生得可好看呢，就算那古之潘安宋玉见了……也是不及的！今儿三爷也来了，你们见了便知。”

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怀真因笑着微微低，轻声：“正是。”

众人都呆呆地听着，听到这里，也都傻了似的，都看怀真，生怕她恼怒，却见怀真掩着口，明明是个忍笑的模样。

怀真忍着笑，便仍是柔声细气地，解释说：“您老说的两位，都是古之名将，若真个儿生得是那个样子，却是我们三爷的造化罢了……实则他……也只是能看得过去，跟一般人罢了，并没有那等异样相貌。”

旁边众人听了，都不由地笑，想大笑又不敢，就只忍着，有人便：“您老人家，别浑说，唐大人哪里就那样高寿了。”

谁知其中偏有个张家的城郊远亲，是个五十多岁的老婆子，也没读过什么书，比较些，因见众人都围着怀真，如围着珍珠儿一般，她在旁听了几句，便也笑着跟怀真搭讪，：“少青春几何了？”

这婆子便诧异起来，说：“这唐家的三爷，很大的名，好歹也是四五十岁了罢……”言下，就打量着怀真，只觉得好端端生生地一朵鲜花，竟然被个老子占了去，这是何苦来呢。只是她不过心底愚鲁，只是感慨，倒是没什么恶意的。

怀真轻轻咳嗽了声，才微笑说：“不必介怀，我知这姥姥是不曾见过，乡野里传说是有的。”

怀真轻轻咳嗽了声，吉祥便低了，不敢言语了。

怀真见她年纪颇大了，便也笑作答：“我十六了。”

这老婆子便笑：“怎么我听他们说，少的夫家，是那唐家的三爷呢？”

众人见她如此好情涵养，才都松了口气，那婆子却偏又说：“少，你们家爷果然是生得像是门神爷一样呢？”

众人却仍是不敢笑，那张夫人便拉住婆子，：“不当人子，您老人家还没吃酒，怎么就胡说起来了？”她虽如此说，自个儿却也是没见过小唐的，因又看怀真，便陪笑：“三别介意，乡野人家里，又上了年纪……不免口没遮拦的。”

婆子听了，偏不懂“而立之年”这话，竟又叹：“我常常听人家说，是唐家的三爷，一个人把那个什么……什么凶神恶煞国都灭了呢，我在家里时常就想，这三爷，该是生得什么样儿呢？却如何也想不通的，后来年下我贴年画，看到上的尉迟恭程咬金两位爷神……才明白过来，这唐三爷，一定就是那个模样才能震慑住恶人的。”

那婆子咂嘴说：“宋玉潘安我倒是听说过，是两个有名的美男子，难你们爷也是这般的？我却是不信，倘若

只因众女眷见她如此姿色，偏是唐家的媳妇，怕的怕，敬的敬，便不敢十分缠着她说话。

人来跟她寒暄的，她便也说两句，应答等均十分得。