霍蘩祁没带伞，母亲忘了叮嘱，她望着渐渐大了的雨势，焦急地直跺脚，踱来踱去。

一转眼云翻墨，倾盆大雨即至。

霍蘩祁从田间回来，脚上的泥泞被冲刷了个干净，只可惜全透了，拉着一车臭气熏人的牛粪便，用了吃的劲儿往外拽。

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不忍则乱大谋，打了又能如何。

黛色的墙面，清灰的瓦檐被淅沥地打出泠泠韵声，薄霭氤氲，烟色迷蒙。

王二叔家里没女眷，要这样的绣品更没有用，霍蘩祁实在不好意思白拿他的钱，王二叔也是推粪车一天天积攒下来的积蓄。养家糊口不容易。

王二叔看了眼天色，手里一把伞递给她，“这个你拿着，推完了赶紧回家，别让你母亲担心。”

霍茵气恨地抱起了装满茶叶的筐，“也不知桑二哥爱她哪儿，一铜臭和晦气！”

一阵惊雷让霍蘩祁吓掉了竹筐，她跺了跺脚，拾起竹筐躲进屋檐下。

“不，我不能白拿你的。”

芙蓉镇小，谁又还没个难。

天色太暗了。

直至王二叔拉着粪车从巷尾慢吞吞地出来，霍蘩祁眼睛雪亮，立迎了上去，“二叔！我来给你推！”

“是了，多谢二叔。”霍蘩祁灿烂一笑，将王二叔给的伞夹在腋下，吃力地托着粪车往巷子外走。

王二叔在后，想到霍蘩祁的世，慢悠悠地一叹。

许是天公作美，没出一会儿，雨又小了不少。

王二叔一见她，便叹了一声，他满水迹，布衣短褐被淋了个浇心透，看到冒雨而来的霍蘩祁，不由一惊，忙将她往后推，“使不得使不得，雨太大了，阿祁你先回家罢，二叔的工钱照样给你。”

再跟着，霍老二才娶了霍白氏没三个月，就在一个寒雨天一病呜呼了，留下怀六甲

后一片欢腾的嘲笑声。

各家各，但凡有家宅田产的都巴巴上白家提亲，几乎踏破了她们家的门槛儿，但当时唯有断了一条的霍老二得到了美人芳心，于是美人下嫁瘸汉，也是令人唏嘘的一件怪事儿。

街上行人四散，撑着油纸伞飞快地逃窜，很快便跑得没了影儿。霍蘩祁望了望天，这个地方，这是时间，她的境，就算一晚不归，也不会有人来寻她的，除了她沉疴在的母亲会望着雨帘哀叹。

她背起竹筐飞快地往茶园外面跑。

本来可以飞黄腾达，岂知天降横祸，霍白氏世可怜，但到了芙蓉镇后，又因为天生丽质，是个不可多得的冰清玉雪的美人，一时成了炙手可热的香饽饽。

霍蘩祁不好意思，她的竹筐里有母亲咳嗽声中完成的绣品，因为母亲眼睛不好，绣样也不好，常将并花绣成一朵，还看着怪诞且别扭，市镇上没有人要，但是每晚看着母亲的双眼冒着希冀的光，她不好说卖不出去，只好采茶采桑完了，就点零活儿，将绣品白送给人家，自己拿几个铜板回家给母亲。

想当年，霍蘩祁的母亲是芙蓉镇出了名的第一美人，而且是外来的听说是官家小姐，因家中遭逢变故，被迁谪到宪地的，但途中霍蘩祁的外公染了怪病死了，这事不了了之，皇帝老爷赐了点金子安顿霍白氏，她随同霍蘩祁的外婆就定居在了芙蓉镇。