听到下人来报，元夫人略敛了笑意，依旧叫两个姑娘在边玩耍，点点：“都请进来吧。”

眼见着杜瑕颇通诗书，又心灵手巧，难得更有见识，肖云就很欢喜，乐得与她亲近。可喜肖知县夫妇也爱她兄妹为人，并不拦着两个女孩儿往来。

几位姑娘相互见过，分别落座，肖云以主人之姿招呼人上茶。

肖家只肖云一个孩子，没个兄弟姐妹，前些年又一直守孝，竟没什么玩伴。之前她跟着父母在京城待了三年，倒也认识了几位师伯、师叔家的女孩儿，可如今竟又回来了，便只能书信往来，登时觉得冷清。

只是今日是大日子，石仲澜之母自然免不了带女儿前来恭贺。好歹她不似女儿糊涂，知轻重，压着石莹穿了一碧色袄裙，上也没平时那么些珠宝首饰，好歹没抢了寿星风。

稍后元夫人请大家落座，方媛和万蓉也都看见了杜瑕，三个姑娘相视一笑，俱都出喜色。

见她是真喜欢，连带着小脸儿都红扑扑的，杜瑕也开心，：“你若喜欢，就是它的造化了，便是我心里也欢喜。往后你若还有其他喜欢的，我一应都了给你，可好不好？”

说的肖云羞红了脸儿，杜瑕也笑眯眯的用手指她乎乎的腮，见小姑娘告饶更是忍不住多摸几下，作足了怪姐姐的模样。

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扶起她，拉着她一同去了外，正巧碰上女儿过来请安。

方媛固然是个大咧咧的，可并非不知分寸，她虽知杜瑕如今份地位不同，可对方心透彻，二人关系并不受影响。只是今日主位却是这位知县大老爷的千金掌珠，听说又是个弱的，她登时便发麻，不敢张扬。

一时只听得衣裳环佩摩与脚步声，却是多而不杂，杜瑕因被元夫人拉着，倒也能看个遍，就见打的便是下几个小官儿的女眷，还有方夫人、万夫人等县内有名的富家太太，她们后跟着的不是方媛、万蓉却是谁？

她不好，肖易生夫妇连猫儿狗儿都不大敢叫她接，更别提此等型巨大的动物，生怕惊着，也就是这两年渐渐大了，才找了位女教师带着活动。

见肖云正微笑着与父亲几位下属的女孩儿说话，方媛趁机拉了杜瑕去一边：“这肖姑娘瞧着美人儿画似的，我竟不敢大口气，你素日里常来，她脾可好？”

到底是一方知县，又是唯一的爱女归来之后的第一个生日，饶是肖易生不大爱与人往来，也拒绝不了原先交好的几家女眷借机前来祝贺，这会儿也都来了。

见两个年岁相仿的女孩儿手拉手俏生生站着，好似一枝儿上长出来的两个花骨朵，元夫人也高兴，一手一个拉着：“她是真喜欢，只围着看，听说若不是丫婆子着，怕是早饭都顾不上吃了。”

便是万

因是好日子，素日打扮清爽的肖云也换了一亮眼的水红，带了绿汪汪碧莹莹一对翡翠镯子，上簪着平日里不的金钗，见了杜瑕就迎上来，只拉着她的手感谢：“我长这么大，还未曾有幸摸过，姐姐的那样活灵活现，我看着是真喜欢，也算了了心愿，多谢，多谢。”

一众太太自围坐一圈，说些个衣裳首饰的话，中间夹杂着无数旁敲侧击、拐弯抹角的彼此试探、回应，几个女孩儿自去里间玩耍。