江炼不甘心，继续往更深走。

江炼瞪他：

火还能支撑，江炼一时好奇，凑上前去看。

儿特别多，事情上报之后，刚巧解放军四十七军正负责湘西剿匪,都是快快枪装备良,于是同时剿虎灭狼,连六零式迫击炮都用上了，这可比梅山虎匠要高效多了，一通杀剿下来，说是差不多绝迹了。

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不过他很快发现，那其实是个人。

但湘西毕竟山多林密，难说那些个漏网的会不会躲在里繁衍生息，所以当地人赶集行路，只走人多的大小山，很少有人会兴起去开辟什么新路径。

老嘎傍着火塘喝得醉眼朦胧，忽见江炼背了个血葫芦般的女人回来，惊得嘴巴半张，愣在当地。

那声音呜咽里带尖厉，像没满月的狗扯细了嗓门狂吠，让人心里说不出的膈应和难受。

江炼抬向高看去。

江炼初进寨时，老嘎就向他反复强调过山林的凶诡，这也是为什么他雨夜进山时都随携带狼――山林是虎兽栖息地，他一个外来客，在那唱念打已经属于借惊扰，如果还拿刀枪这种凶去对付人家，未免太霸了点。

野狗吗？

之前数次进山，大概是赶上风急雨大，野兽都不愿意出巢，还真从没遭遇过，穿林过岭时，也从不犯怵，反而是现在，无风无雨，万籁俱寂，半天上甚至挂一抹浅淡银牙，称得上静寂宁和，他却如置风口，遍生寒。

江炼拿手在那些抓痕探了探，手感微，应该是新抓的，又退开了看树周，泥地上果然有不少爪印，并不大，看起来很像狗的脚印，而且，数量绝对不止一只。

江炼刹那间骨悚然。

怪了，这颜色这么显眼，前几次他怎么没看到过？难是新涂的？

江炼收了步，转想走，目光瞥，心念一动。

江炼的印象里，树之于狗，只是辅助撒的功能，这么多狗，拼命刨树是为什么呢？

山上都是杂乱的脚印，应该是山鬼查探时留下的，这帮人事并不潦草，他们仔细筛过的地方，估计不会有什么遗漏。

还是个女人。

照明跟不上，走再远的路也白搭，江炼正犹豫着要不要折返，也不知是哪个方向，隐约传来怪异的嗥叫声。

后的路碎石零落、腐枝败叶成堆，越发难走，但于他并不是问题，一来他手不错，步履也轻捷，随时踏跃借力，比普通人的步速至少高出个一两倍；二来雨夜那几次进出，对路况大致了解，算得上轻车熟路――麻烦的是火把的焰越来越弱：到底不是蘸油的火把，随意抽的锅底柴，燃烧的持久度有限，火渐小渐暗，飘飘忽忽的一团萤红，跟鬼火似的，像是随时都能归于寂灭。

……

七八米高，一旁生的大树桠上，塌塌耷拉着什么东西，江炼先还以为是老猴――有些猴子死了，就会这么晾海带似地挂在树桠上。

前十来步、一棵几围的老杉树，布满横七竖八的白色，像是有人拿石膏粉胡乱涂上的。

火光过，他看得清楚：那些所谓的白色，其实全是利爪抓痕，只不过抓挠的力太大，导致表层的树剥落，出了里颜色较浅的韧罢了。