柳冠国一大早就赶到了县里最大的茂源饭店，从门口的签到安排、大厅的服务人手到包间的布置、厨房的菜蔬，事无巨细，一一确认。

他眼神示意了一下门外：“没事别跟我独，你又不是不知他，心眼小，乱飞醋，从小到大，不知往我饭里吐过多少口水――你好意思吗？你喜欢个人，温温吞吞地不挑明，给我的人生增加了多少坎坷？”

火塘里柴火还没灭，老嘎从篮子里把纸拿过来，就着锅底的光细看。

老嘎是个傩面师。

江炼扬了扬手里的纸：“有两张图，看走笔的纹路像是符，你给看看？”

况美盈忍不住笑了起来，旋即脸上飞红：“你别乱讲。”

于是咳了几下。

又问：“还要吗？”



于是老嘎把纸填到了铁锅底下，看着纸边渐渐蜷曲、发黄，烧起的刹那，他似乎想到了什么，很快抽出来，拿手将火打灭。

江炼点了点。

老嘎也不抬：“送下来。”

江炼伸手在栏上摸索了会，从高的摁钉上解下绳子，一路缓放，檐上慢悠悠吊下一个小竹篮来，里有几颗用来压分量的小石子，江炼把两张纸放进去，拿小石子压好，又一路往下放到地上。

十点过，沈万古几个到岗，柳冠国按照孟劲松圈画好的区域分派任务：沈万古和沈坐接待，邱栋站大厅，刘盛负责楼梯――楼梯通往大佬的包间，闲人非请不得擅入。

江炼摇，实物就在桌上，拿相机拍张高清的，比誊画的要准多了。

再抬时，还是那副了无生气的调调：“明天有人请我吃饭，那儿有懂行的，帮你问问？”

她转走，忽然想到了什么：“那……明天，我还是过来给你打下手？”

湘西有着独特的文化沉积，认为万物皆有神灵，人当然是不能和神灵对话的，只有上巫傩面，才能和这些神秘的力量沟通――现今虽然不信这个了，但傩戏作为一种民俗文化遗产，依然有传承。

江炼每天就看着老嘎在这口棺材前炒菜、饭、剁猪食、拿钉凿雕刻面目狰狞的巫傩面，看多了，觉得生死这回事，都稀疏平常。

老嘎正在盛菜，闻声抬：“炼小爷，你别摔下来。”

过了会，老嘎抬起，冲他摇了摇：“太高深了，不认得。”

刚来那天，江炼就注意到这口棺材了，还问起过，老嘎回答说，是山里人的习惯，到了一定年龄，会先给预备上，还说，反正人人都会有这么一天，都会有这么一口。

傩面师，就是用刀斧刨凿雕刻琢磨各种巫傩面的，于一些符样、手诀等，也颇为熟悉。

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江炼低看他，目光不觉就移向他的后――那里有个约莫半米高的大长木架子，架子上搁着老嘎的棺材，大概是怕雨淋，拿破麻席子、塑料布以及麻袋盖了一层又一层。

，你不好，赶紧回去休息，还有……”

被两人这么一搅，江炼也懒得再誊画那链子上的痕纹了，他拿着誊好的那两张上了阳台，背倚栏，跨坐到吱呀生响的木栏杆上，本想低往下嘬一记口哨，忽然想起来，当地寨子里的住民很忌讳这个，他们认为夜半口哨会招来黑暗中的恶鬼。