施进急着进山，几下吃完了两碗稠粥，灌了一竹筒熟水，将饼用油纸一包揣进怀里，拿了弓箭斗笠挎了柴刀短刃，：“阿娘、娘子，你们在家中，我先赶山去。”

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施小八偷瞄眼施老娘，他的那文钱还在施老娘手里着，想要回，又不敢，转转眼珠：半只鸡定不止一文钱，还是小嬢嬢家亏了。当下铜钱也不再要了，高高兴兴随着许氏回家。

施老娘抬起巴掌作打，立起眼挂下嘴，：“哪个与你讨价还价，你不要，连一文也不得。”

阿豆轻眨着眼，恍然大悟，自去搬了一张小凳，引了黄狗守在院门口坐下，直晒得背上绽盐花都不肯离开一步。

阿豆顿感肩负重任，连连郑重点，要接铜钱又犹豫了，背着手支吾：“嬢嬢，我不要钱，要饴糖。”

施进和陈氏臊得脸上火烧，一个连忙出了门，一个坐回桌前埋吃粥。

施老娘瞪她：“一文不得白给半只鸡出去？”她心气不顺，嘴里念叨着施进败家，边重手重脚拿油了锅，和面贴了一撂饼，拿围裙了手，喊了全家，“来吃稠粥忙活计，日都升起三尺高。”

施老娘看不过眼，嫌他夫妻二人眉眼来去不舍不离的作态，：“又不远游又不行伍，作什么两泪涟涟的，没得晦气！”

村中河岸边早已

陈氏拿了针线去里正家，阿叶与阿萁抬打抬了一盆被里去河边，施老娘却住了脚，偷拉过阿豆，摸出腰间藏的那枚铜钱：“豆娘，嬢嬢给你一文钱，晌午过后你就在院门口等你阿爹。你爹指宽，多少财物都给漏出去，你着盯牢，别让旁人哄了你阿爹猎的野物家去。”

用过早饭，施老娘支使三姊妹在院中支起几竹竿，又将家中各床被褥拆下面、里，装了两大木盆抬去河边涤洗。

第7章年关难过（二）

施老娘恶声：“他与你要钱，你与他要鸡。”

进爽声大笑：“骨肉亲戚，半只鸡不值得什么。”大手抓过施小八，拎鸡崽似得到许氏边，，“小八跟你嬢嬢回去吃鸡。”

阿豆忙点。

施老娘着那枚铜钱进腰间：“真个亏本的买卖，饶去半只鸡，得来一文钱，还落下贪小的名。”

陈氏担忧丈夫家命，一而再，再而三地嘱托小心谨慎。

阿豆张张嘴，她还惦着毽子，看她阿爹这模样，九成忘在了脑后。

施进给了半只鸡后，看看施老娘的黑长脸，再看看小女儿的泣眼，倒有些心虚，将剩下的半只鸡连盆给阿萁，自己拿了柴刀拣一木柴，讪笑：“我削木接桌脚。”

阿萁笑：“嬢嬢真个收没小八的钱？”

阿豆扭着手指，扁嘴皱眉：“这是八郎的钱，他知后要我还回去呢。”

一时阿萁与阿豆小姊妹帮着搬凳摆碗，阿叶从屋角瓮中捞了一小碟的黄齑就粥。陈氏嗜睡起得晚了些，面上过意不去，直将脸挣得绯红，托了肚中那块肉的福，施老娘和颜悦色的，还另鸡子与她吃。

“你偏了里正家好些碳火、零碎吃食，自去他家指点他家小娘子针线。”施老娘与陈氏，再偏眼阿豆，年前大好日，河边定然人多，阿豆岁小矮，一不留神摔将下去，可不是顽笑，于是吩咐，“阿豆在家看院门，别叫贼猫溜进来叼肉吃。”