陈氏鼠兔的胆，哪敢越过婆母先行用饭，宁肯陪着干等，又担心这般晚都不到家，是不是撞着事，愁得双眉不展。

阿萁呆了呆，慌忙追上，又疑惑自己好似忘了什么，直走了十几步路才想起倚着老柳小憩的江石，提灯回去看，灯火黄乱眼，怎也看不分明，一咬牙，：“嬢嬢住住脚。”不待施老娘说话，她已快步跑回了码，谁知老柳下早已没了人影，也不知江石几时走的。

阿萁还未尝过百味，只听得夜风呜呜，歪了歪，不解其中苦意。

阿萁本反驳，她记极佳，她娘亲怀阿豆时正值秋凉，满院晾着鱼鲞，腥味漫天，陈氏差点没把胆汁吐出来。施老娘不知是年老忘却了，还是盼孙心切愣忘了这茬。

阿叶哪肯，：“回丢了你可如何是好？”

阿豆不服：“我熟路呢，又认得家门，怎会丢？”

施老娘站那看她提着灯笼在柳树下乱照，忙问：“可是丢了东西？”

施老娘与阿萁趁着昏昏的灯光，深一脚浅一脚往家赶，村人早睡早起，村中十九黑，鸡归笼，鹅归棚，惟看家犬惊觉，闻得脚步人声，哰哰犬吠不止，又引得小儿睡中惊啼，惹来声声抱怨。

阿叶左等右等，天黑都不见施老娘与阿萁回来，寻出油灯摆在灶上，她贴娘亲有孕，便劝陈氏先用晚饭。

阿萁提着灯笼走在前，一个不妨被门口的野鸡唬了一，好悬没叫出声来。施老娘见后则骂：“你阿爹这手大脚的，将鸡挂在这，也不怕被贼猫叼了去。”

“有平阿伯家的。”阿萁回。

第5章半块饴糖

阿萁：“没呢，刚才江家阿兄在那，我以为他没走，想喊他一回。”

阿豆小儿禁不得饿，偏阿叶不许她偷食，委屈得两眼泪汪汪，自告奋勇要去村口码看个究竟。

施老娘一反常态，竟没说酸刻的话，却叹：“难啊！”

施家一家都还不曾用饭，施进也只比施老娘早了一步，拎一只血糊刺啦的山鸡到家，血腥味冲鼻堵，他怕陈氏受不得气味，就将死鸡挂在屋外檐下，黄狗寻着味，蹲那两眼不错地盯着死鸡吐。

阿叶愈加坐立难安，小妹小，二妹也不见多大，撞着拐子怕也逃脱不得，：“阿娘与小妹在家，我去村口看看。”

施进忙大步出来，忙将野鸡取下，小声：“阿娘，娘子闻不得血味，我随手就挂在屋下。”

施老娘动了动嘴，咽下不满的话，复又喜：“怀得男胎才闻不得腥味，再没不准的。”

恰好施进回来，全家寻着了主心骨，齐齐松口气。施进也不顾上脏污，转就要去码接老娘女儿，还没跨出门，就听得院门口响动，家中的狗认主，早呼哧着迎了上去。

陈氏坐在灶前借着灶中还有的一点余火，急：“豆娘听话，年底好些拐子掳人。”

耽搁，背了背筐，打就走，“还说要照路呢，坠在后照哪个去？”

施老娘一高兴，将背筐放回自己屋中后，来灶间用饭时从怀里摸出一个小小的箬叶包，小心解开，里面是几块碎的饴糖块，拈了一

施老娘便问：“哪个江家阿兄？”

看施老娘提到将来的孙儿，真是眉眼笑，真心高兴，阿萁不由吞下扫兴的话。

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