？”

        两人齐齐跪下，只听那稍年长的使者：“吾乃是交趾郡王麾下李常杰。”

        他又指着边年纪稍轻一些的男子：“此乃小人胞弟李常宪，见过大宋平南元帅。”

        “使者不必多礼，快快请起！”穆桂英，“我大宋与交趾，素来相安无事，今日使者进我军中，可有什么要事？”

        李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听上去像是女人一般：“下官久闻穆元帅之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一见，着实英气人，不敢仰望！”

        穆桂英笑：“使者过奖了。桂英只是一介女，不敢担如此盛誉！”

        李常杰这才转入正题：“元帅此番南下，乃是为了侬智高反于广南。想那侬智高原是交趾叛将，因交趾不容，方于天朝之南作乱。郡王素来与宋廷交好，出此叛将，扰乱天朝，心有不安。特令吾等，领兵五千，陈于边境，若是元帅应允，交趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎元帅入城。元帅便可兵不血刃，而平贼乱。不知元帅意下如何？”

        穆桂英沉：“交趾郡王的美意，桂英心领了。只是这广南之地，本属我大宋疆土。侬贼于此作乱，自当有宋廷出兵平灭，不敢劳烦郡王。”

        李常杰一愣，：“元帅是要拒绝郡王了？”

        穆桂英：“拒绝自是不敢，只是王师既已到宾州，破关平贼，已是早晚之事，便不劳郡王费心了。”

        李常杰：“穆元帅，你可知这昆仑关之险？现侬军层层把守，邕州又在重聚兵力，宋军若想破关入城，难于登天。还请元帅三思。休要徒伤兵士，负了郡王一番好意。”

        穆桂英：“烦请使者转告郡王，桂英平定侬贼之日，定向天子奏明，使两永结秦晋之好。”

        李常杰起，表情有些愤怒，但依然彬彬有礼地：“既如此，下官自当向郡王禀明原委。”

        穆桂英对左右：“快给使者安排个舒适的住！”

        “不必了！”李常杰，“下官不敢多作打扰，就此别过。”

        那李常宪也抬望了一眼穆桂英，：“穆元帅，后会有期！”说罢，兄弟二人甩袖，扬长而去。

        待使者走远，焦廷贵愤：“这使者好生无礼！”

        杨八姐问：“桂英，你何苦生生婉拒了交趾的好意？”

        穆桂英：“八姑有所不知，这交趾郡王李佛玛素来狼子野心，不输夏辽，此番故意谄媚，必有用心。不如拒之，方免后患。”

        一旁孟定国笑：“元帅，你多虑了！虽然咱们攻破邕州，并不需借助其兵力，不过料想李佛玛乃是区区一名郡王，难不成还赶贪图我大宋的疆土不成？”