此时此刻――

        ――以前我还是呆登时叫我“橘”，现在变得争气些了就喊我“橘君”了……

        “河四郎，还有什么事要和我汇报的吗？没有的话，就姑且先出去吧，我要专心练我的书法了。”

        “‘多亏了薄井大人’吗……”薄井以半开玩笑的口吻重复着青登刚才所说的这句话。

        “即使只是为了北番所，下官也决意不可再像以往那样浑浑噩噩地度日！”

        “正是有赖于决心的坚定，才让下官得以在今日有幸逮住那穷凶极恶的贼徒！”

        “说。”

相关。”

        “何事？”被唤作“罗刹”的青年也不回地反问。

        一个材略有些矮小的中年人这时拉开了房门，缓步走到了这名青年的后，然后单膝跪下。

        罗刹这时搁下了手中的笔。

        虽然心里疯狂地吐槽“真是太现实了”，但青登明面上的动作却一点也不慢，他连忙向前的薄井躬行礼。

        他刚刚一直在其上书写的宣纸上，只写了2个斗大的汉字――

        罗刹沉默片刻后，才再次挥动起手中的笔。

        只见他健壮、宽厚的脊背上刺着将他的整张背都给覆盖的巨大纹。

        “若是牵连到北番所也一并受辱则事大。”

        “你之后帮我去多留意一下那个橘青登。我很好奇呢，这个虎父的犬子，为何突然有虎子的样儿了。”

        虽然知青登刚才说的啥啥“多亏薄井大人”肯定只是在奉承他而已，但薄井还是听得很爽！

        “橘君，真的对你刮目相看了！”

        罗刹的笔再次停下。

        “在。”

        “是。”

        “橘隆之的儿子？”罗刹手中的笔终于顿住，“……据我所知，橘隆之的儿子不是一直很不争气的吗……”

        毕竟若非如此，他们实在是想不到还有什么理由可以解释青登突然像变了个人似的。

        当一个人下定了什么决心、拥有了什么觉悟，心态发生改变时，的确是能让一个人脱胎换骨。

        江，某座不起眼的废弃民房内――

        “……罗刹大人，还有一则……坏消息要告诉你。”

        “木柳町的那起命案，‘三回’已经抓住案犯了，是一个名叫讯三郎的老人。”

        ……

        “倘若那个讯三郎真是常买我们的‘止痛药’的常客……”罗刹的脸上泛起一丝戏谑的笑意，“那这可是难得的好消息啊，我们的‘止痛药’在经过那么多次的改进后，总算是能稍微派上点用场了。”

        薄井的眼中，这时再无于今早的会议上，跟青登谈话时的那若有若无的厌烦之色。

        食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏的恶鬼――罗刹！

        ……

        “……河四郎。”

        “哦……”罗刹手中的笔未作停顿，“这次‘三回’的动作很迅速嘛……竟然这么快就抓住案犯了。是何人如此厉害，竟能在半日都未到的时间破了案？可是那个西野细治郎？”

        “……又是一无所获吗……和预想的一样，这个创造了历史的男人，果真是没可能那么容易就找着啊。”

        法诛。

        “……罗刹大人。”

        “好！很好！”薄井两眉一展，出开心的笑，“橘君！你能拥有这样的转变，非常好！”

        “是！下官定会一所悬命！”

        “我们派去奥羽搜寻的队伍……一无所获，没能找到修罗。”

        “是。”

        “下官若是因为政绩不合格，在1个半月后的那场‘大老考’中被踢出‘三回’事小。”

        “是！”

        如果是对鬼怪文化有足够了解的人，在见着青年后的这一大片纹，定能立即认出来吧――青年的脊背，刺的是一种极著名的恶鬼。

        “继续找。哪怕是翻遍这个国家的每寸土地，也要将修罗给找出来。”

        “据属下的调查……破了木柳町命案的人，似乎是那个橘隆之的儿子：橘青登。”

        青年未穿上衣，着上。

        青登铿锵有力的话音，清晰地传进房内每个人的耳中。

        “保持住今日的这种锐气和干劲！知了吗？现在幕府就是缺你这种能够意识到自己职责之大的年轻人！”

        “是。”

        对于青登刚才所说的什么“多亏了薄井大人”、“为了北番所我也要努力了”，薄井也好，有等人也罢，无一不认定――这些只怕都只是官话、奉承话而已。

        一名年轻至极的男子，跪坐在发霉的榻榻米上，挥动碗口般大的笔，在铺于前的宣纸上书写着什么。

        “好好干！再接再厉！”

        不过――他们虽然都认为青登后半截的什么“为了北番所”是在唬烂，但却都认为青登前半截的“意识到‘三回’责任之重”应该是真话。

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        “还有，你之后去查查看那个讯三郎，是不是常买我们的‘止痛药’的常客。”

        他站起，快步走到青登的前，用力地拍了拍青登的双肩。