“嗯。”苏晚兮将纸递给他，“宁妃娘娘提醒我们，宗藩之事要来了。”

        苏晚兮心口一紧：“让？”

        陆青宁站在一旁，轻声：“宁妃娘娘的意思，应当是皇后娘娘不会亲自出手，而是借宗亲与御史推动削藩。”

        她将那枚裂开的白子放在掌心，忽然觉得有些凉。

        苏晚兮看了许久。

        “那哥哥怎么办？”

，“小孩子站不稳，母亲的，总要替他把路上的石子先挪开。”

        她轻轻靠到他肩上：“哥哥这些年，是不是总在退一步？”

        萧祁渊扫过，神色并无意外：“来得比我想得慢。”

        女官低声：“娘娘慈心。”

        “太子废，明王断，父皇若不削我，晚上睡不着。”萧祁渊语气淡淡，像说的不是自己，“只是他不能只削渊王府，所以会打着重定诸王规制的名义。”

        皇后娘娘却淡淡一笑：“慈心也是刀。”

        “现在有你。”

        太子是黑棋，明王是明棋，如今都碎了。皇后温氏不会下一个明王，她不会让自己站到风口浪尖。她只需抱着十皇子，一个温柔无害的母亲，然后等所有人因为害怕渊王府势大，主动把刀递到老皇帝手里。

        “王府亲卫可以削，外院幕僚可以裁，明面上的东西，他想收便收。”萧祁渊眸色幽深，“可北疆不是王府私产，玄甲卫也不是府兵。他若想拿宗藩之制动北境军权，才是真正的麻烦。”

        苏晚兮打开，只见纸上写着一句话。

        她声音很低：“退到最后，后还有路吗？”

        萧祁渊垂眸看她。

        萧祁渊回来时，苏晚兮仍坐在灯下看那枚棋子。

        明面让一步，守住底线。

        同一日傍晚，昭宁的人又来了渊王府。

        他走过去，低声问：“昭宁送来的？”

        这一次送来的不是灯，也不是小笺，而是一只极普通的木盒。木盒里放着几枚陈年棋子，其中一枚白子裂了一细，底下压着一张纸。

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        苏晚兮抬。

        萧祁渊在她边坐下，握住她微凉的手：“让他削。”

        萧祁渊沉默片刻，抬手将她揽进怀里：“以前没有。”

        苏晚兮点：“长秋最厉害的地方，便是什么都不像从她那里出来。”

        苏晚兮抬眸：“哥哥早料到了？”

        他低亲了亲她的眉心。

        苏晚兮明白过来。

        “明棋已碎，暗子将行。防宗藩，不防长秋。”