他的步伐不快，卻沒有停下，像影子一樣一直靠近。

        「今天真的辛苦您了，我先告辞了。」

        虽然每个月扣掉房租、水电和伙食费后，存折上的数字增加得慢得可怜。

        「也不用再離開了。」

        她压着胃的不适感，朝众人微微鞠躬：

        她一直偷偷存着钱。

        後，另一串腳步聲始終沒有消失。

        秩父车站周边，侧町。

        由希感覺心臟在腔裡砰砰直。她沒再猶豫，扔下包包，轉就跑。

        他的臉依舊蒼白。可是眼睛已經變成混濁的白色。

        那略微沙啞的聲音響起，呼微微急促：

        他將包好的娃娃輕輕貼近口，嘴角慢慢揚起一個安心的微笑。

        「對不起……」

        店门上的油纸帘被人从内侧掀开，混杂着炭火、酱油和酒气的涌进寒冷的夜晚。

        「不要跑。」

        其中一个正在抽烟的男人晃了晃自己的车钥匙，出自以为和蔼的笑：

        恶心死了。

        有人脸颊泛红，醉醺醺地聊着公司里的琐事；有人缩起脖子，把双手插进外套口袋，朝掌心哈了口白气；有人熟练地点起香烟，火光在夜色里一明一灭。

        薪水不高。但在秩父这样的小城市，至少足以养活自己。

        「不用再害怕了。」

        「沒有在妳停下來的時候接住妳。」

        「今天真的承蒙各位照顾了。我就先失陪了，大家回去路上也请多加小心。」

        「這次」兩個字讓由希背脊瞬間發寒。

        他蹲下，小心翼翼捧起地上的娃娃。

        青年慢慢走了過去。

        「摔疼妳了吧？」

        他把手帕攤開，像包裹珍貴的玻璃工藝品一般將娃娃放進中央，四個角仔細地折起。

        她只是加快脚步，把那些令人作呕的笑声全抛在后。

        只是，她从来没有放弃离开这里。

        居酒屋──「炭火酒場        宵燈（よいあかり）」。

        短期大学毕业后，进入秩父市一家经营地方情报的自媒公司担任编辑。

        东京。那才是她真正想去的地方。

        材早已发福，衬衫扣子被肚子撑得微微鼓起。

        简版

        听说他曾和新来的女实习生发展出婚外情。

        「都是我不好。」

        离开热闹的大街后，四周迅速安静下来。

        他的腳步忽然加快，平靜的語氣第一次出現裂痕。

        公司那些传闻最好全都是真的。

        巷子恢復寂靜。

        「我會一直帶著妳。」

        深夜。

        一群刚结束聚餐的上班族鱼贯而出。

        她再次後退，而青年也再次前進。

        「這樣不是很好嗎？」

        「我說了……不要跑！」

        路面的積水映出他的倒影。

        她想再跨出一步，可是體卻像被什麼東西固定住一般，整個人向前倒去。

        公司里一直传着一件所有人都知、却没人敢公开谈论的事情。

        濕的石板路上只剩下一個巴掌大小的人偶。

        「不要跑！」

        她今年二十二岁。

        下一瞬間，由希忽然覺得雙一沉。

……這次不會有事的。」

        他低著頭，非常仔細地拍掉娃娃頭髮上的灰塵，又整理好她被風亂的瀏海。

        由希依旧维持着职业的笑容，再次低。

        像蒙上一層霧，又像昆蟲尚未完全蛻變的複眼。

        总编辑福森今年五十岁。

        黑色長髮，右側別著紫色髮夾，五官栩栩如生。

        完這一切，他才像終於放心似地輕輕點頭，從外套口袋拿出一方摺得整整齊齊的白色手帕。

        人偶穿著和光村由希一模一樣的大衣。

        「不要跑。」

        「啪。」

        福森在后又说了些什么，但光村由希没有再回。

        事情曝光后，他什么事也没有。倒是那个女孩，在一星期后便被公司以「不适任」为由解聘。

        「這樣就不用再擔心了。」

        由希跑得更快。

        「妳不會再不見了。」

        那聲音開始顫抖。

        甚至輕輕把有些歪掉的紫色髮夾重新扶正。

        男人前额的发已经稀疏，却固执地把后面的发往前梳，试图遮住光秃秃的发际线。

        鞋底踩過積水。急促的腳步聲在巷弄裡迴盪。

        「哎呀，女孩子一个人走夜路太危险了。我开车送妳吧。」

        光村由希站在人群之中，胃里因酒翻搅得难受，却仍努力维持着职场上训练出来的笑容。

        「妳看。」

        甚至連驚恐的神情都凝固在那張小小的臉上。

        谁要坐你的车。

        「谢谢您的好意。不过我住得很近，慢慢走回去就可以了，就不麻烦您特地绕路了。」

        她本不認識這個人。