林初梨盈盈一福，语声柔和：

        林初梨本想躲在秦茵茵后喝茶装死，不料却被几位熟识的世家千金半推半就地拱了上来：「林姐姐素日那么稳重，来来来，投一壶热热场！」

        一句话引得众人应和，笑语交织，气氛比起先前的拘谨多了几分年轻气。

        第二箭，歪得让人想捂脸。

        赏菊宴渐入尾声，皇后笑言：「不拘形制，诸卿自便。」说罢，便在女簇拥下起离席。

        力没掌握好，箭在半空中一抖，眼看连壶口都还没摸着，就要直直坠下。

        「……这，算是……投进了吧？」

        第一箭，没力。

        行至途中，她总觉得背脊微，像是有一目光，自始至终未曾移开。

        她心下一沉，正准备装傻了事，却听耳边一声低呼：

        他没说一句话，转就走，彷佛刚才那一箭只是顺手而为。

        皇后看了她片刻，似笑非笑开口：「这是妳的才艺？」

        而是因为——丞相府嫡女，素来端方持重，总让人想看看：她这次，又会拿出一份怎样无可挑剔的答卷。

        旁边没人出声，却总有人在看。

        「当心——！」

        就这么轻轻一句。

        皇后眼底浮起一抹了然。

        只见林初梨温婉立于绣作前，一烟青银缕的裙袂落地，裙摆暗绣一枝隐菊，与玉案上的素菊相映照，彷佛整个人便从那幅绣中走了出来。

        这玩意她在书里写过几百次，自己动手——一次都没投过。

        这时她抬手，投出第四箭——

        这女儿倒也一脉相承，连才艺都展示得「无可夸赞、亦无可挑剔」。

        「白菊孤放，不争不语。立在寒中，旁无簪叶，不与群芳争艳。」

        她盯着那还微微晃动的壶中箭，良久，终于出声：

        「咚。」

        林初梨行了礼，转退回席中。

        她微微侧首，只见帷帐轻晃、香烟缭绕，谁也看不分明。

        坐席间顿时松动起来，有子活泼的贵女提议：「投壶助兴吧——」

        她是见过林之岑手段的——不多话，却句句有分寸；不抢锋，也从不让旁人抢去风。

        那绣作果然平实——单枝白菊，无繁饰，诗不工，笔迹不艳，却自有一种避世冷意。

        「嗯。雅洁。」她点，无甚波澜。

        众人一时间静住，有人倒抽一口气，心想：「这箭若到他，岂非大罪？」

        「重阳将近，感秋气渐凉，偶思寒香，便绣此一幅。拙作未，难登大雅，仅以素菊一枝，略表心意，让娘娘与诸位见笑了。」

        她轻抬素手，指向玉案上的绣幅，语声温婉而定：

        一影不知何时靠近，稳稳探手，在箭落地前一瞬拦住了它。

        第三箭……她感觉后开始有压低的笑声了。

        她只好接过箭，嘴上笑着，心里却已经喊起「救命」。

        她努力让自己看起来镇定，但指尖已经微微出汗。

        林初梨一时没回过神来，只觉四周突然安静，连呼都停了一瞬。

        最擅长的，便是藏锋于拙、示弱为强，让人想挑都无从下手。

        只见他神色未动，只手一转，顺势一掷——

        那人眉眼冷，黑衣束腰，形，是——沈戎琛。

来，倒不是谁真期待她会有什么惊人表现，

        那壶响了一声，箭直立不动，正中。