“一百两。”

        书生没想到真有人花一百两买他的画，还这么干脆，一时多看了香怜几眼，又有些不好意思地低下，“那小生就谢过姑娘了。”

        见香怜有些好奇，一个格有些活泼的女子便告诉他：“是那个穷书生，想不开了来这里卖字画，要价还贵的，听说他母亲卧病在床，急需用药呢，如果他便宜点，我且就买了，可惜，”女子一手指在香怜眼前摇了摇，“他要一百两，我有这个钱早就给自己赎了，还买什么字画哦！”

        那个不能容她生存的沈府，香怜是决计不想再回去了，里面只有哥哥是她的亲人，就算哥哥们会保护她，她也不想在这样的一个地方继续待下去。

        “有缘自然会再见的。”香怜。

        在怡红院过了五日，云和云霄还是没有踪影，离哥哥们回来的日子又还有七八天，香怜也不想去打扰母亲的生活，便就在怡红院后院走动，也不去前，避免造成什么误会。

        这倒是勾起香怜的好奇心了，她小心翼翼地走到门外，看那书生，穿着打满补丁的长袍，材清瘦，却悠然坐着，丝毫没有急需用钱的样子。

来，晦暗的眼睛却突然亮了，“是真的！小姐，你还活着，太好了！”

        云霄不高兴地喝口茶，看香怜气色不错，看来在怡红院过得还可以，心便放了下来，“云师兄明日就可以到了，香怜的哥哥们应该快到了吧，到时候香怜是回沈府还是跟我们走？”

        让香怜感到意外的是他的字，大气磅礴又沉稳镇静，像是没有什么能动摇他的内心。本就不像是一个贫寒的学子。

        小珠仔细打量那副画，实在没看出什么门：“这书生真是好大的口气。”

        香怜将那副画挂起来，云秀和小珠看了都觉得平平无奇，不知小姐为什么会花一百两，这在寸金寸土的扬州城已经不是一个小数目了，寻常人家一年不过十几两银子的进账。

        书生静坐半晌后开口，“姑娘，可是看上了在下的画？”声音晴朗又自信。

        “就让沈香怜死了吧。”香怜突然说，“过去的沈香怜养在深闺大院里，连外长什么样都不知，直到出了那个门，我才发现原来世界可以这么大，值得付出的事物是那么多，何必蹉跎在那不见天日的后院里，等着被当商品嫁给不知年岁几何的人。”

        到是云霄先云一步回到了怡红院，一来就跑到香怜屋子里，埋怨香怜看到他都没有惊喜的感觉，“香怜，你可知我这几日没看到你，茶不思饭不想的，都被饿瘦了。”

        香怜轻笑，“是吗，不知云霄瘦了几斤还是几两，是瘦到了哪个地方，我让云秀给你点好吃的补补。”

        香怜笑：“是的，不知公子出价几何？”

        云秀附和，“是啊，我可看不出这画有什么稀奇的。”

        香怜打量他的字画，画的是高山上的腊梅，像在广阔的天地间点上红妆，腊梅下有一个影在独自坐着，似乎与天地为一，左边题有诗句：数萼初雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。

        香怜看到她醒了也忍不住高兴，和云秀抱着互相诉说了彼此的经历，直到听到云秀肚子叫起来，两个人才对视着笑了。

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        香怜但笑不语，任由两个丫凑在画前窃窃私语，最近几日，音娘都没有再出现，想是有些忙碌吧，香怜也无所事事，不知哥哥们何时才能回来。

        “可以，只是我上没有这么银子，我有一块玉簪。”香怜将玉簪从上取下来，“这是产自南海的上好贡玉，又经过心的雕琢，你拿去当铺，会有识货的人。”

        云霄意外香怜的通透，询问：“那你还见你哥哥们吗？”

        后院是女人生活的地方，偶尔会有人来卖脂粉，女子们便笑嘻嘻地调笑人家再买些东西，生意也算是不错，只是香怜见今日有些不同了，姑娘们都没出去，想是不太感兴趣。