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        太后在他耳边，暧昧地：“我想和你一起去听戏，只有我们两个人，谁都不许跟着。你觉得，怎么样？”

        夏侯烈脸色渐渐地好了起来。

        也许有，也许没有。

        太后：“这不是我急不急的事，什么缘分不缘分，他要是再过五年、十年再出来，那又有什么用？说不定到时候你我都成了南夏人的阶下囚了！”

        夏侯烈：“陛下尽吩咐。”

        夏侯烈觉得这一切都很可怕，不是在滂沱大雨的深夜之中跪在地上的小皇帝，还是当着这些王公大臣哀哀切切地哭泣的太后。他也出自王族，曾是北燕的王子，可是这一切对他来说都太过陌生、太过可怕。

        也许当年在草原上，朵骨和先帝真的是过命的交情，真的彼此交付过后背，可自从北齐建立、大单于称帝的那天起，他是君，朵骨是臣，元帝将一半的天下交给自己的皇后时，朵骨也变成了太后的臣。现在，元帝不在了，朵骨想把天下交到他儿子的手中，有什么错？

        夏侯烈安：“这事儿也不能急于一时，很多事都讲缘分的，缘分到了，你想找的人自然而然就出来了。”

        他不喜欢这样的太后。

        据说用他自己都血，在墙上写满了认罪的话。

        太后眉心一动。

        太后带着他到玩儿，哄他开心。

        这次出，夏侯烈整个人显得梆梆的，一点都不像过去那个走观花、意气风发的鲜卑少年郎，不过太后就喜欢他这样。当初夏侯烈在他面前坦坦地说他本一点都不想来，只是因为他的叔父威胁他，不得不入“献剑舞”。他喜欢的就是夏侯烈眉宇间的傲气和桀骜。

        这并不是一件容易的事，天下这么多人，想从中选出最有本事、能担大任的那个无异于大海捞针。更何况，其中又有看不见的层层阻力，王公大臣们为了自己的利益，为了宗族的长盛不衰，不知暗中使了多少手段。

        太后笑笑，问夏侯烈：“将军，外面那么多人，你可有把握护我周全？”

        芦荻察言观色，说：“陛下，要是累得厉害，不如咱出玩玩儿？”

        太后看看狱卒誊抄下来的朵骨的话，当着满朝文武的面叹了口气：“还记得当年在草原上，他和先帝在战场上拼杀，彼此交付后背，比亲兄弟还要亲，谁能想到他居然动了这样的异心！这让我怎么能不痛心，我将来又要怎么和先帝交代？”

        夏侯烈结动了动，别过脸去，小声：“陛下，别开我玩笑了。”

的经济制度也许稳定，可弊端太多，他需要一个全新的、行之有效的经济制度，好合理地从民间攫取财富。

        太后笑地：“将军，我还想请你一件事，不知你肯不肯答应？”

        夏侯烈回过神，面无表情：“末将遵旨。”

        这是一场大戏。

        太后脸色稍霁，但还是：“你许诺有什么用，你连战场都没上过，更别说带兵打仗了，我怎么能相信你？”

        太后逗猫儿似的挠了几下他的下巴，笑：“看你，这么难讨好，我用了多大的功夫你才笑了这么一下啊！”

        真正的太后是高高在上的，是翻手为云覆手为雨的，他不在乎天下人怎么想，也不在乎将来史书要怎么记他，他是这个天下最会玩弄权术的人，也是这个天下最心、最不忘旧情的人。他还记得当初在宁陵太后如何依偎着元帝的尸骨，度过那个漫长的、沉寂的夜，也记得太后伏在床榻之上、在他的弄之下难耐地呻……

        朝庭于是遍寻天下有识之士。

        夏侯烈哭笑不得：“陛下。哪有你说的这么夸张。我和你许诺，就算有一天南夏人真的打过来了，我也会领兵挡在你前，不会让你变成他们的阶下囚。”

        于是久久无果。

        朵骨在狱中疯了。

        那时的太后是真实的，现在的太后是虚假的。

        胜者为王，败者寇。

        太后在演戏，大臣们也在演戏。

        太后的这台戏还没唱完。

        谁都知朵骨究竟为什么走到今日，可没人敢说。

        这势必是一场漫长的戏。

        只是纵观朝堂，都找不出能担起这等重任的能臣。

        太后急得饭都吃不下去了。

        太后的哭声很真切，就像他真的那么难过，就像他真的那么懊悔。

        太后漫长的戏终于演完了。

        摘下面的那一刻连他自己都觉得疲惫。

        夏侯烈听到了太后的哭声。