垂低肩膀时。

        「……有人，今天晚上请陪妈妈一下喔。」

        「咦……？」

        「生日之前，有些重要事情必须交代清楚。」

        琉璃子尽量不让兴奋讨论派对话题的姐姐们注意到，压低声音，表情突然变得严肃，像是在忍耐什幺。

        「嗯……」

        要说什幺？很想问个清楚，但看见琉璃子伤心的眼神，就问不出口。

        「啊，不好了。小有，没时间了。」

        「咦？啊，真的！」

        长女回过神来促，自己跟着冲出去。

        （到底怎幺了……？）

        总觉得事情不太对劲。

        想起后母的忧郁表情，有种不安涌了上来──

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        章　男人的证明

        「依照秋山家的戒律……明天生日，你就会被认可为一名成人了。」

        「……咦?」

        这是豪宅某，有着西洋骨董书桌的书房。

        吃完晚餐。依照早上说的，被带到秋山家当主代代用来工作的房间，听到后母单刀直入的交代，说不出话了。

        「这是代代传下来的。继承人到了这个年龄，达成条件就能继承家业……丈夫过世之后，我代理直到今天的当家职位，终于来到还给有人的一天了。」

        坐在只有当主才能坐着的豪华椅子上，琉璃子眼眶泛泪，深有感慨看着自己。

        （我……成为当家？）

        听到这个重要的话题，脑转不太过来。

        「可、可是，我不知怎幺工作。一直都是交给妈妈的。而且我还是学生……」

        「呵呵，冷静下来喔。」

        后母微笑，手按过来肩上。

        就这样温柔拥抱，脸埋进柔的沟之间。

        「嗯……妈妈……」

        因为琉璃子有控制力，不会很难过，类似牛的温气味，让自己冷静下来了。

        就这样抬看过去，琉璃子点点说没问题的。

        「不会要你立刻习惯所有工作的。妈妈跟其他人会担任当家辅佐的。不必担心喔。」

        「这、这样吗？……嗯……」

        还是个小屁孩的自己，有办法担任大企业的当家吗？感到很不安，但没有说出来。

        （终于能帮助妈妈了。这不是示弱的时候。）

        虽然很突然，但好几年前，就一直在想怎幺助总是照顾自己的后母了。这一天终于到来，不能逃避。

        「我会努力，照顾妈妈跟姐姐们，成为优秀的当家！」

        「……谢谢，有人。你终于从小孩变成大人了呢……呵呵、好高兴。」

        看着说出决心的儿子，琉璃子眼角泪说。

        抱着自己的双手也稍微用力，鼻尖埋进沟到有些难以呼的程度。

        但是，现在不想把后母推开。

        （成为当家后，就不能这样撒了……今天是最后一次了……）

        虽然寂寞，但是个好机会。面对情绪有些複杂的自己，琉璃子表情有些紧绷，语气严肃说着。

        「那就尽快告诉你成为当家的条件之一……就是要相亲呢。」

        「咦？相亲！？」

        「没错。跟秋山家有往来的企业社长，有跟我说过了。女儿跟有人正好是同年纪……」

        「咦？等等！突然就说要相亲……」

        某种意义上比继任当家更冲击的事实，让脑袋空白。

        「秋山家当家的条件之一，就是要结过婚。所以……」

        「可、可是！相亲什幺的……」

        刚刚才想说要继任当家，这种条件也太夸张了。

        「反对！姐姐坚决反对！」「这不能当作没听过喔，妈妈！！」

        姐姐们暴开门，惨叫闯入。

        「芯爱姐姐、凉莉姐姐！？」

        「……妳们在偷听吗？这种行为很不好喔。」

        抱着眼睛睁大的自己，琉璃子皱眉斥责。

        但是，平常都很听后母说话的姐姐们，今天却很反抗。

        「跟可爱的小有说些什幺，我们也有知的权利！」

        「就跟姐姐说的一样！有人结婚……十年、不、二十……三十……总、总之太早了！」

        「这是秋山家的戒律喔。代代……妳们过世的父亲，也决定要继续遵从……绝对不能破戒。」

        面对气势汹汹的姐姐们，琉璃子表情难受低。

        抬看去，后母眼角出大颗泪水。她也很难熬吧。