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        谢衍唤了热水，准备沐浴更衣，深色朝服上有一抹微不可察的红泥，鬼使神差抚上，又电般收手，手背着，抹不去她残留的感。

        谢衍乱了心神他本能的逃离长乐，秋雨淋满冰寒彻骨，仍浇不熄心中那簇火，他感受到那团火越烧越烈。

        谢衍回去时碰见谢父谢文德，谢父三年前辞相，谢衍子承父业接下丞相重担，年少丞相新上任不免会受人暗中使绊子，刚开始谢衍应付起来非常吃力，那时谢衍还会向父亲讨教，两人勉强还算有交，然而不过一年谢衍就得有型有色不让人挑出半点错。

        父子简单打个照面就各自别过。

        谢衍感到刺痛倏然蹙眉，却看手背上起颗小水泡，想起没拿好薑汤那幕，她雪半，一时恍神没拿稳，抖大半，一脑全在驱散旖旎想像便忘了，现在回想起那碗黑糖薑汤非常甜腻，却是他喜欢的味。

        谢衍作揖问候：“父亲。”

        第二日风雨无阻、雷打不动的谢丞相告了病假，连连七日未上朝，朝堂言蜚语四起，有人说谢衍患上重病命不久矣，甚至有人开始感叹起天妒英才，连丧礼上的祭文都想好了。

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        “桂喜收拾收拾，接下来好戏多着呢。”薛燕歌盈盈一笑摸索着嘴角，深中无人为她出，也罢，用不着那些人，这口气她自己挣。

        “嗯。”谢文德两鬓花白，生着张不怒自威的脸，光看着就让人想起学堂板着脸的夫子，腰杆不自觉直，生怕一个不小心让老人家掏出戒尺。

甜味，反复品嚐，“桂喜，你看谢衍像不像被调戏的黄花大闺女。”

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        谢衍紧抿嘴，死盯着手上那粒水泡，左手摁上发洩似捻破水泡，顾不得其他，直接栽进那浴盆中，靠在木盆边缘，仰努力放空，杂念却不断滋生蔓延，越强迫自己不去想，陷得越深。

        如今比起父子，他们更像上司与下属的关係，从前还有谢母从中缓和，谢父自从谢母逝世之后，父子俩是越来越陌生，谈的离不开朝堂与家国。

        谢衍确实病了，只是没外人传得那样严重，但也不轻。

        谢衍走后，桂喜怯生生入门，听见皇后说起谢衍，她抬看了下，明明皇后眼眶还像兔儿红，可眼神却像逗弄猎物的野兽，叫人畏惧，桂喜赶忙低不敢应答，这要应了，可不是拐着弯骂皇后是纨子弟。