“定下日子，告诉玉姐儿和姑爷。”

        两个女孩子和兄弟们聚在一起，琳姐儿是爱玩的，听到“去西山”便高兴起来，拉着媛姐儿“到底哪一日，我和六姐姐要好好打扮打扮。”

        博哥儿朝她个鬼脸，“光顾着打扮，不如换双好鞋，上回走到一半就走不动了，是哪个呀？”琳姐儿跺跺脚，不依，扑到六太太怀里“母亲，哥哥欺负我。”六太太笑着把她搂在怀里。

        七妹妹和六伯母可真亲热，媛姐儿心里黯然，自己就没有这么好的运气，看见父亲又喜悦起来：方才她正和琳姐儿在六太太的院子吃点心，听到喜讯，六太太双手一拍，打量着她笑“六姐儿啊，是个有福气的，我这几日正好，咳，以后我们六姐儿更有底气了。”

        媛姐儿立刻明白，六伯母在张罗自己的婚事。

        当时琳姐儿也挽着媛姐儿胳膊，起哄“六姐姐请客”，媛姐儿笑着答应，叫人拿赏钱来。出门的时候，丫鬟婆子待她更恭敬了。

        父亲中了进士，以后自己的人生、西府会更好。媛姐儿喜滋滋地，见曹延吉和六太太商量“从外面买菜回来”“开坛好酒”，到父亲边“爹爹，女儿去把十五弟接过来吧？”

        曹延轩笑“去吧”，没一刻又改变主意“算了，我回去一趟，正好换件衣服。”

        回竹苑的路上，曹延轩脚步轻快，整个人前所未有的轻松。庶吉士什么的，除了个人努力，有大半因素要靠运气，今年又特殊些，能不能入新帝的眼，谁也不知。能中二甲，已经不辜负多年苦读，他心满意足。

        想到这里，他一边遗憾“父亲母亲没见到这一日”，一边提醒自己“晚上给金陵写信，安一安珍姐儿的心”，又想“慕云一定高兴极了。”

        进了院门，仆妇个个笑得见牙不见眼，一看便是知了喜讯，曹延轩笑着把荷包里的零钱抛给丁兰，见院子里没有昱哥儿的影，便进了西厢房。

        一进门臭哄哄的，他鼻子，西次间昱哥儿光着屁，正坐在个红漆桶，挥着小手喊“爹爹”了。

        吕妈妈忙迎上来，“给老爷请安，十五少爷正解大手”又低声解释：“今日吃的干了些。”

        一时半刻完不了。曹延轩笑“臭死了，爹爹找你娘去。”说着便走，昱哥儿不满意地大叫，站起来屁扣着桶就要跟着，被仆妇按住。

        庭院绿荫匝地，正屋也静悄悄，菊香守在外面，神色略带紧张，见到他忙福了福，要说话却被曹延轩用眼神制止了。

        出了什么事么？他看一眼紧闭的屋门，压低声音：“姨娘呢？”

        菊香一千个后悔“自己怎么不喊姨娘一声”，低着答“在里面。”

        曹延轩扬扬下巴，把菊香赶到屋檐下面，自己推开屋门。卧房的方向传来断断续续的抽泣声，他一顿，轻轻踏进屋内，反手关上屋门。